O norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, é o novo papa da Igreja Católica. O cardeal, que escolheu o nome de Leão 14, foi eleito na tarde desta quinta-feira (8/5) pelos votos da maioria dos 133 cardeais que estavam confinados desde o dia anterior. Robert Francis vai será o 267º pontífice, ocupando o lugar deixado pelo papa Francisco, que morreu em 21 de abril. 

Nascido nos Estados Unidos, Prevost é conhecido pela sua atuação missionária no Peru durante os anos 1980. A experiência obtida durante a missão lhe conferiu fluência em espanhol e relação com a América Latina.

Os relógios marcavam 18h07 em Roma quando a fumaça branca começou a sair da chaminé instalada no telhado da Capela Sistina, provocando uma verdadeira comoção entre os milhares de presentes na Praça São Pedro. O badalar dos sinos da Basílica de São Pedro que se seguiu foi uma confirmação de que “Habemus Papam”.

A espera até o nome de Prevost fosse anunciado levou mais de uma hora. Depois de ser eleito, o novo papa aceitou a sua eleição, deixou a Capela Sistina e se dirigiu até a “Sala das Lágrimas”. Neste local, com a ajuda do Mestre das Celebrações Litúrgicas Pontifícias, dom Diego Giovanni Ravelli, o pontífice vestiu uma das três roupas papais preparadas.

Só depois de cumprida a tradição, Leão 14 se dirigiu até a Sacada Central da Basílica, de onde o protodiácono, cardeal Dominique Mamberti, anunciou ao mundo a nova liderança da Igreja Católica.

A escolha do novo papa ocorre 17 dias após a morte de papa Francisco, por conta de um por conta de um AVC e insuficiência cardíaca em sua residência no Vaticano. Ele havia recebido alta após passar cinco semanas internado para tratar uma pneumonia e estava com a saúde fragilizada.